大正・昭和初期、青木村を含めた上田地域（上小地域）は、養蚕産業で栄え、桑畑が広がっていました。しかし、その後は時代と共に衰退、桑の木も不要となりました。そこで、その跡地に当時のブームであった「杜仲」の苗木を植樹したそうですが、長続きはせず、また活用も整備もされないまま、樹高は20～30mにもなり、荒廃地になっていました。

こうした荒廃地を2010年に10数ケ所借り受け、時間をかけて1本1本を腰高位に伐り揃えました。さらに杜仲の苗木を植樹して間隔を整備し直しました。杜仲の苗木は生命力が強く、害虫やシカ、イノシシ等の鳥獣被害にも、比較的対応力が有り、高齢のメンバーでも何とか頑張ることができました。

4月下旬青木村、山桜が開花する頃に杜仲の新芽が出ます。この時期にその年の収穫のために枝切りをしておきます。遅霜被害の心配もありますが、その後は5月、6月、7月と月に1回程は草刈りに精を出します。特につる草は収穫の邪魔になるので注意して除去します。

7月下旬から収穫作業に入ります。4月下旬に発芽したものが、この時期には一株20本ほどの枝に茂り、1本の長さは2～3メートルに成長しています。これらを1本ずつ剪定鋏や携帯のこぎりを使い手作業で切り取って収穫していきます。収穫は9月中旬に完了させます。